Ах, эти патенты!
Сколько историй о том, как женщины пытались пробиться в науку и технику, напоминают сюжет из комедии с элементами триллера. Представьте себе: вы изобрели гениальную штуковину — скажем, способ превращать кукурузу в муку при помощи мельницы.
Вы горды своим открытием и хотите оформить патент, а вам в ответ: «Извините, мадам, но по закону вы не имеете права на это». Вот так и пришлось Сибилле Мастерс в XVII веке оформлять патент на имя мужа. По сути, это было похоже на то, как если бы сегодня вы придумали новый вид смартфона, а продавали бы его под именем своего кота.
Кот-то доволен, но справедливости нет.
Сибилла была не единственной героиней этой истории. Представьте себе женщину начала XIX века — Мэри Кис — которая наконец смогла получить патент на свое имя за метод плетения соломенных шляпок. Знаете, шляпы тогда были чуть ли не главным аксессуаром для выживания летом – от солнца защищали лучше любого крема с SPF 50+. Так что Мэри не просто сделала модный девайс – она спасла головы многих дам от солнечного удара!
И всё это после того, как веками женщин гоняли из лабораторий и мастерских словно надоедливых мух.
А теперь давайте поговорим о женщинах в компьютерных технологиях — сфере, где без них вообще никак! Возьмём Грейс Хоппер — настоящую королеву кода и создательницу компилятора COBOL. Если представить программиста без Грейс на вечеринке разработчиков, это было бы примерно так: все сидят вокруг костра и рассказывают страшилки про баги (да-да, слово «баг» придумала именно она!).
Однажды во время работы над компьютером Марк I у неё буквально выполз жук из механизма — ну кто после этого не станет использовать термин «баг»? Благодаря ей мы можем говорить с машинами почти как с людьми (ну или почти).
И вот ещё одна история с налётом детектива: Мэри Андерсон из Алабамы придумала стеклоочистители для автомобилей ещё в 1903 году. Почему это важно?
Потому что раньше водителям зимой приходилось высовываться из окон машин и махать тряпочкой по лобовому стеклу! Представьте себе такое зрелище: водитель аккуратно управляет рулём одной рукой, а другой пытается поймать снежинку прямо на лобовом стекле – ну чисто цирк на колёсах! Мэри же решила проблему раз и навсегда – её дворники позволяли очищать стекло изнутри автомобиля. Но когда она попыталась продать свою идею автокомпаниям — получила отказ.
Видимо, там подумали: «Зачем усложнять жизнь водителям?» Хорошо хоть сейчас дворники есть у всех машин – иначе пришлось бы снова выходить на улицу с тряпочкой.
Если подытожить эти забавные и порой грустные истории о женщинах-изобретателях, становится ясно: дело вовсе не в том, что женщины хуже придумывают новые вещи (как иногда пытаются убедить скептики). Просто им мешали бюрократия и предрассудки. Это примерно как если бы талантливого повара заставляли готовить только супы из картошки и ничего больше — ну нельзя же ограничивать человека в творчестве!
Так что следующий раз, когда увидите дворники на машине или услышите слово «баг», вспомните про этих замечательных женщин.
Без их упорства мы могли бы до сих пор ездить со снегом на лобовом стекле или ругаться с компьютерами без понятия о причинах сбоев. А ведь они сделали мир немного удобнее и веселее — ну разве это не повод улыбнуться?